Das Hornblower Landing an Pier 3 ist seit den Erweiterungen des Ferry Buildings zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als sich die Anlegestellen vom Embarcadero aus nach Norden erstreckten, um Passagierschiffe entlang der Pazifikküste aufzunehmen, der feste Ankerplatz der Dinner-Schiffsflotte in San Francisco.
Der Pier-Komplex diente Transbay-Pendlerrouten, bis Brücken die Fährverbindungen überflüssig machten. In den achtziger Jahren wurde die Anlegestelle als Ausgangspunkt für Freizeit-Kreuzfahrten neu konzipiert, die ein Drei-Gänge-Menü mit einer Fahrt an Alcatraz Island, dem Angel Island State Park und den Marin Headlands verbinden. Die Dinner-Bootsfahrten in San Francisco befördern heute jährlich etwa siebzigtausend Passagiere durch die Meerenge, die Juan Manuel de Ayala erstmals 1775 kartierte.
Die Golden-Gate-Meerenge verengt sich bei Fort Point auf 1,7 Meilen, was Gezeitenströmungen erzeugt, die bei Ebbe mehr als sechs Knoten überschreiten und Kapitäne zwingen, die Abfahrtszeiten auf Zeiten mit schwachem Wasser abzustimmen. Die Dinner-Fahrten starten zwischen 17:30 und 18:30 Uhr und fangen den Übergang von den nachmittäglichen Westwinden zur abendlichen Ruhe ein, wenn die marine Nebelschicht ihren nächtlichen Vorstoß durch das Gate beginnt. Die Schiffe mit mehreren Decks bieten stabile Speisesalons auf den unteren Ebenen und offene Aussichtsplattformen auf den oberen Decks, sodass Gäste zwischen den Gängen und Aussichtspunkten wechseln können, während die Route unter den beiden Hängebrückenabschnitten hindurchführt, die jeweils 227 Meter über dem mittleren Hochwasser aufragen. Bordküchenteams servieren zeitgenössische amerikanische Menüs mit Schwerpunkt auf Dungeness-Krabben, Monterey-Bay-Lachs und Produkten aus dem Central Valley, wobei die saisonalen Angebote alle acht Wochen rotieren, um die Erntezyklen der Sonoma- und Napa-Regionen widerzuspiegeln, die die regionalen Weinkarten beliefern.
Die abendlichen Abfahrten von Pier 3 fallen mit der nächtlichen Sperrstunde auf Alcatraz Island zusammen, wenn die letzte Fähre des Nationalparks den Dock verlässt und die Silhouette des Zellentrakts gegen die Berkeley Hills sichtbar wird. Die Dinner-Routen führen in einem Abstand von 300 Metern um die zwölf Hektar große Insel, nah genug, um den Leuchtturm des Erholungsbereichs vom Hauptturm zu unterscheiden, aber außerhalb der von Bojen der Küstenwache markierten Sperrzone. Die Rückfahrt führt am Crissy Field und der Rotunde des Palace of Fine Arts vorbei, bevor das zentrale Becken wieder erreicht wird, wo der Uhrturm des Ferry Buildings und die Transamerica Pyramid das Stadtbild bestimmen. Die Schiffe legen bis 21:30 Uhr an, synchronisiert mit der Beleuchtungsplanung der Brücke, die die Hängeseile in bernsteinfarbenen Intervallen beleuchtet, die von der Promenade des Embarcadero aus sichtbar sind.
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