L'Hornblower Landing al Pier 3 è il punto di riferimento per la flotta di ristorazione sul lungomare di San Francisco fin dalle espansioni del Ferry Building all'inizio del XX secolo, quando i moli si estendevano a nord dall'Embarcadero per ospitare le navi passeggeri che viaggiavano lungo la costa del Pacifico.
Il complesso portuale serviva rotte pendolari trans-baia fino a quando i ponti resero obsoleti i traghetti, e l'attracco si reinventò negli anni ottanta come punto di partenza per crociere ricreative che uniscono un servizio di tre portate alla navigazione oltre Alcatraz Island, l'Angel Island State Park e le Marin Headlands. Le opzioni per crociere con cena a San Francisco trasportano oggi circa settantamila passeggeri all'anno attraverso lo stretto che Juan Manuel de Ayala mappò per la prima volta nel 1775.
Lo stretto del Golden Gate si restringe fino a 1,7 miglia a Fort Point, creando correnti di marea che superano i sei nodi durante il riflusso e richiedono ai capitani di programmare le partenze in base alle finestre di acqua calma. Le crociere con cena partono tra le 17:30 e le 18:30, cogliendo la transizione dai venti occidentali pomeridiani alla calma serale, quando lo strato marino inizia la sua avanzata notturna attraverso il gate. Le navi a più ponti mantengono saloni da pranzo stabilizzati sotto e piattaforme di osservazione aperte sopra, consentendo agli ospiti di muoversi tra le portate e i punti panoramici mentre la rotta passa sotto le due campate sospese del ponte, ognuna che si eleva a 227 metri sopra il livello medio dell'alta marea. Le cucine di bordo propongono menu americani contemporanei che enfatizzano il granchio Dungeness, il salmone di Monterey Bay e i prodotti della Central Valley, ruotando le offerte stagionali ogni otto settimane per riflettere i cicli di raccolta delle denominazioni di Sonoma e Napa che riforniscono le liste dei vini regionali.
Le partenze serali dal Pier 3 coincidono con il coprifuoco operativo di Alcatraz Island, quando l'ultimo traghetto del parco nazionale libera il molo e la sagoma del carcere diventa visibile contro le Berkeley Hills. Le rotte delle crociere con cena a San Francisco circumnavigano l'isola di dodici acri a una distanza di trecento metri, abbastanza vicino da distinguere il faro del cortile ricreativo dalla torre principale ma fuori dalla zona di esclusione segnalata dalle boe della Guardia Costiera. I transiti di ritorno superano Crissy Field e la rotonda del Palace of Fine Arts prima di rientrare nel bacino centrale, dove la torre dell'orologio del Ferry Building e la Transamerica Pyramid ancorano lo skyline. Le crociere attraccano entro le 21:30, sincronizzate con gli orari di illuminazione del ponte che illuminano i cavi di sospensione a intervalli ambrati visibili dalla passeggiata dell'Embarcadero.
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